สารปรอทจัดได้ว่าเป็นสารเคมีประเภทหนึ่งที่หากจะบอกว่าเป็นสารที่มีความสำคัญของระบบอุตสาหกรรมก็ไม่ผิดมากนัก เพราะปรอทหรือสารประกอบของปรอทเหล่านี้เป็นสิ่งที่จำเป็นอย่างมากในการใช้กับอุตสาหกรรมประเภทต่างๆ อาทิ อุตสาหกรรมการทำหมวกสักหลาด, ใช้ในการทำอุตสาหกรรมที่เกี่ยวข้องกับเครื่องมือทางวิทยาศาสตร์ เช่น เทอร์โมมิเตอร์ บารอมิเตอร์ ใช้ในการทำวัตถุระเบิด และอื่นๆ แต่สิ่งหนึ่งที่ควรรู้ก็คือแม้สารปรอทจะเป็นสิ่งที่มีความสำคัญในระดับหนึ่งแต่มันก็มีพิษที่ร้ายแรงไม่ต่างกันเลย เพราะฉะนั้นเราควรจำเป็นจะต้องเรียนรู้อันตรายต่างๆ จากสารปรอทให้ดีด้วยว่ามันมีความน่ากลัวอย่างไร
อันตรายจากสารปรอทนั้นปกติแล้วสามารถพบได้ 2 ประเภท อันได้แก่ประเภทแบบเฉียบพลันและแบบเรื้อรัง โดยก่อนที่จะรู้จักอันตรายของปรอทนั้นก็ควรที่จะต้องรู้ก่อนว่าปรอทสามารถเข้าสู่ร่างกายได้ทางไหนบ้าง
- เข้าทางผิวหนัง – ส่วนมากจะพบกับคนที่ต้องทำการในพื้นที่ที่มีสารปรอทโดยปรอทเหล่านี้จะระเหยอยู่ในชั้นบรรยากาศหรือฝุ่นละออง รวมไปถึงในเครื่องสำอางที่เอาไว้ใช้ทางภายนอกด้วย
- เข้าทางปาก – การรับประทานอาหารหรือดื่มน้ำบางชนิดที่มีส่วนผสมของสารปรอท
- เข้าทางการหายใจ – แน่นอนว่ามันคือการที่สูดดมสารปรอทเข้าไปโดยตรง ส่วนมากแล้วเมื่อสูดดมเข้าไปก็จะตกค้างอยู่บริเวณจมูก
อันตรายอย่างแท้จริงของปรอท
อันตรายชนิดเฉียบพลัน
ส่วนมากแล้วอันตรายที่เกิดจากปรอทชนิดที่เฉียบพลันถ้าหากอยู่ในวงการของอุตสาหกรรมโดยพนักงานที่จำเป็นจะต้องสัมผัสกับปรอทโดยตรงก็อาจจะไม่ได้เกิดเหตุการณ์ความอันตรายชนิดเฉียบพลันในทันที เว้นแต่ว่าอาจเกิดการสูดดมเข้าไปในปริมาณที่มากทันทีทันใด จะเกิดอาการปวดศีรษะ ไอ หลังจากนั้นอีกสักพักใหญ่ๆ ก็จะเริ่มมีอาการเป็นไข้ หายใจไม่สะดวก ปากเปื่อยและเป็นแผลอักเสบ บางรายที่เป็นในขั้นรุนแรงเฉียบพลันอาจมีอาการปอดบวมและหลอดลมอักเสบเฉียบพลันด้วย หรือบางคนเมื่อเกิดอันตรายชนิดเฉียบพลันก็อาจจะท้องเสียขึ้นมาด้วย
อันตรายชนิดเรื้อรัง
ถ้าเป็นอันตรายชนิดเรื้อรังนั้นสารปรอทจะสร้างความน่ากลัวได้มากกว่าโดยพิษเหล่านั้นจะเข้าไปสะสมอยู่ในร่างกายเป็นเวลานานแล้วจึงค่อยๆ แสดงอาการออกมาให้เห็นกันดังนี้
- ถ้าเป็นระบบทางเดินอาหารน้ำลายมักจะไหลมากกว่าปกติ ปวดบริเวณเหงือกและฟัน เลือกออกได้ง่าย ลำไส้ใหญ่เกิดอาการอักเสบ ปวดท้องบ่อย
- อาการทางระบบกล้ามเนื้อ จะเกิดอาการสั่นและกระตุกของกล้ามเนื้อเป็นประจำบริเวณเปลือกตา ลิ้น ริมฝีปาก หรือนิ้วมือมาแบบเป็นช่วงๆ
- อาการทางระบบประสาท จะเป็นคนขี้โมโห อารมณ์เปลี่ยนแปลงง่าย เก็บอารมณ์ไม่ค่อยอยู่ หรือความจำเสื่อม
- อาการทางผิวหนัง เกิดอาการอักเสบ บวมแดงในบริเวณที่สัมผัสเป็นเวลานาน